停罷原因
從1405年開(kāi)始,鄭和在29年中先后七次下西洋,之后明朝的海外航行 逐漸終止,在鄭和最后一次航行回到國(guó)內(nèi)(1435年)之后80年,葡萄牙人來(lái)到了澳門(mén),原來(lái)行駛著三保船的海洋已經(jīng)被歐洲人控制了。對(duì)于下西洋活動(dòng)停罷乃至中國(guó)航海事業(yè)衰落的原因,學(xué)界多有討論。 戰(zhàn)略重點(diǎn)轉(zhuǎn)移
有觀點(diǎn)認(rèn)為,明初時(shí)海外威脅受到重視,故有鄭和下西洋之事。然而,或許鄭和過(guò)于成功了,“他的海軍滿載榮譽(yù)勝利歸來(lái),并確認(rèn)帝國(guó)沒(méi)有來(lái)自海上的威脅”,因此“鄭和與他的隨從也可以說(shuō)失去了繼續(xù)遠(yuǎn)航的意義”(“永樂(lè)年間中國(guó)的海上世界”,《王賡武自選集》)。由于不再擔(dān)心來(lái)自海上的威脅,明朝帝國(guó)的安全戰(zhàn)略便轉(zhuǎn)向北方。也有學(xué)者認(rèn)為,是頑固的封建思想以及農(nóng)業(yè)帝國(guó)的土地觀念戰(zhàn)勝了海洋觀念,導(dǎo)致下西洋的終止。
虛耗靡費(fèi)太甚
中國(guó)航海史研究會(huì)認(rèn)為,明帝國(guó)是出于財(cái)政上的考慮,停止了海上遠(yuǎn)航。在明朝帝國(guó)內(nèi)部,從一開(kāi)始就存在著對(duì)遠(yuǎn)航的不同意見(jiàn)。這是一項(xiàng)投入很大的事業(yè),據(jù)統(tǒng)計(jì),永樂(lè)年間,新建和改建約二千艘海船,其中每只寶船造價(jià)約五六千銀兩,船上裝載的各種賞賜物品花費(fèi)很大。鄭和艦隊(duì)寶船之大,并不完全取決于實(shí)際需要的載重量,而是為了給人“巍如山丘,浮動(dòng)波上”的觀感。為了保證造船質(zhì)量的精良,明成祖不惜“支動(dòng)天下一十三省的錢(qián)糧”。“支費(fèi)浩繁,庫(kù)藏為虛”,被認(rèn)為是下西洋終止的直接原因。
不過(guò),有學(xué)者認(rèn)為明朝在洪武、永樂(lè)的基礎(chǔ)上達(dá)到仁宣之治,單從財(cái)力上講,此時(shí)遠(yuǎn)航的物質(zhì)條件應(yīng)該較永樂(lè)年間更為充足。 海洋國(guó)家壟斷
從表面上看,鄭和船隊(duì)每次出海,“云帆蔽日”,浩浩蕩蕩,但從實(shí)質(zhì)上看,卻是“孤帆遠(yuǎn)影”,它的后面沒(méi)有,也不許跟隨民間海商的船隊(duì)。明成祖不許沿海軍民“私自下番,交通外國(guó)”,一再下令“仍禁頻海民不得私自出?!薄ⅰ昂5揽梢酝ㄍ獍?,故嘗禁其往來(lái)”、“禁頻海民私通海外諸國(guó)”,對(duì)于沿海居民的海外貿(mào)易,下令“嚴(yán)禁絕之”。嚴(yán)厲的海禁危及沿海居民的生計(jì),而且導(dǎo)致在停止國(guó)家組織的鄭和下西洋活動(dòng)的同時(shí),海洋也被封閉起來(lái)了。亦即,一旦皇家的需要得到滿足,一旦他們聽(tīng)到了海晏河清的消息,便從國(guó)家層面到百姓層面,徹底地封鎖了海洋,以至于造成了在世界史的關(guān)鍵時(shí)期海洋在中國(guó)近代史上的缺位。
其他原因
除以上種種因素外,學(xué)者論及的因素還有很多,例如:
?文官集團(tuán)與宦官集團(tuán)爭(zhēng)權(quán)奪利,以鄭和為代表的宦官集團(tuán)失??;
?仁宗、宣宗二帝在閱歷及個(gè)人能力上遠(yuǎn)遜于太祖、成祖二帝,加之社會(huì)的穩(wěn)定,他們無(wú)力也無(wú)心向外開(kāi)拓發(fā)展,轉(zhuǎn)而以守成為主;
?鄭和的去世,使下西洋失去了“最重要的領(lǐng)導(dǎo)者”,船隊(duì)無(wú)法再連續(xù)出航。
無(wú)論如何,中國(guó)就此和人類社會(huì)史上一次偉大的轉(zhuǎn)折擦身而過(guò)。