北歐神話最初起源于對太陽以及自然的生成能力的崇拜,是斯堪的納維亞地區(qū)所特有的一個神話體系,其形成時間相對的較晚于世界上其他幾大神話體系,北歐神話的口頭傳播歷史可追溯到公元1-2世紀,首先在挪威、丹麥和瑞典等地方流行,后公元7世紀左右隨著一批北上的移民傳至冰島等處。中世紀時,基督教在整個歐洲盛行,由于其在政治強力打擊,大部分記載北歐神話的作品被認為是異端邪說而付之一炬,至今保留的較為完整的有冰島史詩《埃達》以及日耳曼史詩《尼伯龍根之歌》等。北歐神話是一個多神系統(tǒng),大致上可分成四個體系:巨人,神,精靈以及侏儒。其中巨人創(chuàng)造了世界,生出了眾神,但同時也是眾神最大的敵人,可以將之理解為人格化的自然力量。神分為兩個部族,以主神奧丁為首領的阿西爾部落以及以大海之神尼奧爾德為首領的瓦尼爾部落,其中主要神有十二個。精靈及侏儒屬于半神,他們?yōu)樯穹?,其具體由來仍很模糊,屬于日耳曼地區(qū)一特殊的創(chuàng)造。在北歐神話中有許多十分特別部分,如人類的創(chuàng)造,首先被創(chuàng)造出來的是女人,而且創(chuàng)造的材料不是大多數神話中所示的泥土,而是一根樹枝。令一個較為突出的特點是由它的地理位置決定的,由于斯堪的納維亞半島地處極北,終年寒冷,因此冰霜巨人在神話中的地位很高,其常常令眾神感到頭痛不已。其次,關于滅亡與重生的觀點則影響最大,不象其他神話體系,北歐神話中的神是不完美的,其本身也要面臨滅亡的命運,如奧丁為了獲得知識犧牲了左眼,被吊在樹上九夜、飽受創(chuàng)傷后才得到了象征其力量的長槍。但另一方面,北歐神話相信當萬物消亡,新的生命將再次形成,世界上的一切都是循環(huán)的。 北歐
北歐神話是被遺忘了很久的神話,古代北歐人的后裔將這份瑰寶棄而不顧,已有好幾個世紀之久。北歐神話最早流傳在芬蘭、瑞典、挪威及冰島一帶,甚至在北美及格陵蘭島都有其蹤跡,是日耳曼民族之一的斯堪的那維亞民族(維京人的祖先)所創(chuàng),后來羅馬帝國瓦解,此時那維亞人趁機向歐洲其它地方發(fā)展(侵略),「維京人」(viking,就是居住在海灣、港灣之人的意思)這名詞始于此時,而北歐神話也逐漸趨于完備。北歐神話中英雄的后裔,即今斯堪地那維亞半島及德意志東北低地的日耳曼民族。他們生在荒涼苛虐的自然環(huán)境中,養(yǎng)成勇武彪悍的個性。流浪、戰(zhàn)斗和狩獵是他們日常的生活方式,他們經常在大膽進取的首領率領下遠征他國,并從異國贏得在本土所無的地位與財富。這些戰(zhàn)勝國原有的文化,未必優(yōu)于被他們征服的國家,武器和裝備也不一定能勝過對方。但他們擁有不畏恐懼的冒險精神和視死如歸的勇氣,這是日耳曼民族所以能侵擾整個歐洲的重要原因。這些不怕死的日耳曼勇士,逐漸擴大了遠征的范圍。公元400年,他們以萊茵河、多瑙河為界,與羅馬帝國相鄰。到了羅馬國勢漸衰,他們便不斷侵擾羅馬帝國的領土。 到第五世紀中葉,日耳曼民族從東西和北面受到芬族(即被漢帝國打敗西遷的北匈奴)的壓迫,于是,引起怒濤般的民族大遷徙。這就是日耳曼人所謂的英雄時代,北歐傳奇中的主人翁大多是這時代的英雄。這次大遷徙的結果,東至俄羅斯,西迄法國海岸、布列登島,南至西班牙、意大利半島、西西里、北非,都受到日耳曼人的侵襲,甚至遠至格陵蘭和部份美洲大陸都留有他們的足跡。流傳至今的北歐神話就是這民族的產物。從八世紀到十一世紀維京人威震全歐洲,是歐洲海上最可怕的海盜,甚至可以匹敵國家的軍隊,即使登陸作戰(zhàn)也不亞于海上,維京人是當時最強的戰(zhàn)士,那時正是歐洲的黑暗期,由于常常要外出作戰(zhàn)以及受到基督教、文字、藝術的影響,因此維京人開始有祈禱文、復雜的祭典、精致的雕刻品、詩歌作品,至此是北歐神話的全盛期,不過被基督教會視為邪教。但神話的記錄在今天的日耳曼國家中都已不復存在。反而是在北海中滿布火山與冰河的孤島—冰島上保存了下來。日耳曼諸神完全被日耳曼民族遺忘,其中最重要的原因當推與羅馬帝國的接觸,以及經由接觸而受到的基督教之同化。再加上天災人禍,尤其是公元1618-1648的「三十年戰(zhàn)爭」,使日耳曼固有文化殘缺荒廢,英雄的傳說,都墜入遺忘的深淵,塵封于歷史的長河。 十三世紀以后,維京人勢微,歐洲教會的勢力大增,北歐神話在歐洲各地開始失傳而且被禁止,維京人也被強迫開始改信基督教、天主教,只剩下冰天雪地的冰島以詩歌及散文的型式流傳在島上的吟游詩人之間。這些吟游詩人被稱為「史迦爾德」,他們原是落沒的維京貴族后裔,知識水準頗高,他們能自由洗練地運用種種復雜的直喻和隱喻來記載及創(chuàng)作北歐神話及英雄的故事,而且與時俱增,有學者說北歐神話之所以給人如此沉痛悲凄,但卻又怪異而豪壯的感受,可說是他們的杰作,因為他們本是落沒的貴族流亡到此的后裔,所以內心自然充滿著國破家亡而流落異鄉(xiāng)的悲痛心情,在加上冰島終年冰天雪地的氣候,以及冰島本身就是一個因火山而形成的火山島,土地多巖質而貧瘠,島的火山也不時噴發(fā),與冰寒的天氣形成強烈的對比,所以不難想象這些詩人所撰寫的北歐神話是多么的凄美、豪壯充滿了悲劇英雄的故事。 在那個時代只有基督教的教士識字,他們既掌管記錄,保管文獻,對于異教傳說、抄本、歌曲等自然深惡痛絕,清掃干凈;只有少數資料幸存:英國的「貝歐武夫」-Beowulf、德國的「尼伯龍根之歌」-Nibelungenlied和一些斷簡殘篇-Saga(英雄傳說),以及兩部冰島神話詩集「愛達經」-Edda。再加上日耳曼民族認為原先所使用的古文字-魯納(Runenschrift),是帶有魔力的咒文,如果將語言定形為文字,等于將神秘力量授予敵人。因此,今日不只是古日耳曼人的信仰,甚至是生活方式,也都難以考證。
冰島是最后一個基督教化的北國,傳教士好像溫和些,也可能是影響力小一點。拉丁文并未驅逐北國的文學語言。民眾仍用普通話訴說古老的故事,只是作者和時間不可考罷了。
十三世紀以后,新舊「愛達」(詩歌集)與「費爾森迦.薩迦」(散文集)才逐次被發(fā)掘,重新以新文字[因為北歐人最早是以一種叫「福特哈克」的古代文字,又稱為「魯涅」(runa),傳說是三柱神之一的奧丁所創(chuàng),屬于古日耳曼語一種,九世紀時拉丁文字傳入北歐但北歐人卻是將其融入「福特哈克」中,以它來撰寫詩歌與散文,所以到了十七世紀就無法直接閱讀,需要翻譯]撰成,到了十七世紀才又重新在北歐、德國…等以日耳曼民族國家傳開,成了現(xiàn)今對北歐神話研究的唯一至寶。 最古老的「老愛達經」-ElderEdda手稿是公元一千二百年左右寫的,即基督教傳進來二百年后,書中有古歌謠二十九篇加上其它地方發(fā)現(xiàn)的同類歌謠,合成三十四篇。這些歌謠沒有書名,作者與編輯者的姓名也不詳,學者們判定年代很古老,大約作于公元850-1150年間。這時正是「維京時代」,這些海盜將從萊茵河下游居民聽到的傳說歌謠,傳回到斯堪地那維亞半島及冰島,再經由吟游詩人吟誦潤飾成今日傳世的形式,這些口傳歌謠直到十三世紀中葉才寫成文字,這就是「老愛達經」產生的經過。 散文體的「新愛達經」-YoungerEdda是十二世紀末的史諾里.史特盧森(SnorriSturluson)寫的。主體是一篇教人寫詩的技術性論文,外加一些「老愛達經」所沒有的上古神話資料。
北歐
「老愛達經」比較重要,由許多詩篇構成,通常描寫同一個故事,彼此卻不相連。里面有大史詩的材料,說不定比希臘「伊利亞德」的內容更偉大,卻沒有北歐詩人像荷馬一樣改寫「伊利亞德」以前的故事一般加以整頓。北歐沒有天才人物將眾詩篇焊接成一體,化為美麗浩大的史詩;甚至沒有人拋掉粗糙平凡的內容,刪除幼稚煩人的重復部分。有時候「老愛達經」一連列出好幾頁人名。盡管文體很差,故事本身依舊射出幽光?!咐蠍圻_經」的詩人似乎有偉大的概念,卻沒有表達的技巧。很多故事棒極了。除了悲劇詩人改寫的幾個故事,希臘神話是無法與它相比的。最好的北歐故事都很悲壯,描寫男人和女人堅決赴死,甚至有意選擇死亡,早就計畫妥當?!笁蚜摇故呛诎抵形ㄒ坏墓饷?。而貫穿這一切的是凄慘無比的戰(zhàn)斗世界觀,與南方的希臘神話形成強烈的對比。永劫的戰(zhàn)斗籠罩著全神話,北歐神話的世界因戰(zhàn)斗而創(chuàng)造,亦因戰(zhàn)斗而歸于毀滅。任何民族的神話都有創(chuàng)世紀的傳說,但北歐神話卻盡力描述宇宙的毀滅。
北歐神話與南方的希臘神話在各方面都成為極鮮明的對比。希臘神話是文藝、美術與音樂的世界,是無上幸福的樂園。北歐神話則完全相反。
北歐神話予人最深刻的印象,應推其中所描繪的沉痛悲愴的世界形象。由生命巨樹Yggdrasil所支撐的宇宙呈現(xiàn)出多么怪異而又豪壯的面貌,宇宙的一端是火焰巨人所居的極熱世界「火之鄉(xiāng)」Muspelheim,另一端則是永劫冰雪封鎖的冷霧世界「死人國度」Niflheim。
這兩個世界中間是神與人的居處,有時從南方飄來火與熔巖,有時從北方送來冰雪、嚴霜,永遠威脅著人類,也威脅著神祗。這種對「天堂」的描述是多么凄慘,也是其它民族神話所沒有的。
在希臘神話的世界里,屬于異類的神,充其量只有極少數半人半獸的牧神而且其出現(xiàn)也是牧歌式的,而且怪物的存在只是等待著神明和英雄的征服。
但是在北歐神話中卻充滿了一切奇形異相的生物,有巨大無比的大巨人,他脫下的手套,會被誤認為是高大的房屋;有一張開嘴即可吞噬天地的怪狼Fenrir;有以口銜其尾,環(huán)繞人類世界「中庭」的大蛇Jormungandr;有畏懼陽光,避居地底,黑面長鼻的侏儒;有面色一半青色一半肉色的死亡女神Hela。
任何民族的神話都有創(chuàng)世紀的傳說,但北歐神話卻著力描述宇宙的毀滅,這是北方日耳曼神話與其它民族神話最不相同的特色。而且,北歐神話描繪宇宙毀滅的幻想,是如此沉痛、悲壯,地球上所有的神話,幾乎都無與倫比。
像人類這樣渺小的存在,其「生」與「滅」實在是不足道。在宇宙末日的大火焰中,有巨大的力與力之瘋狂相搏,在極其悲愴壯烈的最后之戰(zhàn)中,連「諸神國度」Asgard的諸神也都毀滅了,這些幻想實已臻至人類思惟的極限。
北歐
北歐神話中的主神Odin,是暴風之神、戰(zhàn)斗之神,同時也是永恒的放浪者。同是一個多神的世界,但希臘神話中,以宙斯Zeus為首的諸神,其地位都是永恒而不可動搖的,抗拒諸神的巨人,在悲慘的敗北之后,即被打入永劫黑暗的地獄,再也沒有出頭的機會。相反的,北歐的諸神卻須不斷地與巨人族戰(zhàn)斗,巨人除了擁有足以與諸神相抗的力量而外,同時也是這宇宙最早的誕生者,巨人的血也在諸神的脈管中流動著。
除了雷神Thor的雷霆之槌與日神Frey的勝利之劍以外,在武力上,諸神往往不是巨人的敵手,單就智力而言,諸神也未必優(yōu)于巨人族。智能之泉是從生命之樹伸向巨人國的一枝樹根底下涌出,負責守護泉水的又是巨人Mimir。甚至那原應歸屬于神性的睿智,在北歐神話世界裹,其根源亦為巨人所有。 和一切均優(yōu)于己的敵手作絕望之戰(zhàn),這正是日耳曼民族所體會的命運。從民族大遷徙時代開始,歷經海賊時期,日耳曼民族的生存方式就是戰(zhàn)斗、遷徙、再戰(zhàn)斗。這是充滿沉浮流轉的動蕩生涯,他們將民族命運置于戰(zhàn)斗,從冒險中求生,屢敗而不悔,這種生活態(tài)度的根源正可從神話傳說中找到印證。