位居汗儲(chǔ)
四個(gè)嫡子之中,成吉思汗最喜愛(ài)戰(zhàn)功卓著的幼子拖雷。但在蒙古帝國(guó)初具規(guī)模之后,深沉有大略的成吉思汗認(rèn)識(shí)到自己需要一位政治家以鞏固和發(fā)展他所創(chuàng)立的帝國(guó),以完成他的未竟之業(yè),而不光是需要一位攻城略地的軍事家。窩闊臺(tái)足智多謀,治國(guó)才能較拖雷更全面。從帝國(guó)的前途出發(fā),成吉思汗克制了自己對(duì)幼子的寵愛(ài)之情,量才用人,打破蒙古的舊傳統(tǒng),擢升窩闊臺(tái)為繼承人。 1219年,成吉思汗準(zhǔn)備揮師西征。他與皇后們?cè)拕e,只命忽蘭皇后從行。也遂皇后含淚說(shuō)道:“諸皇子中,嫡出的共有四人,主上千秋萬(wàn)歲后,應(yīng)由何人承統(tǒng)?您頂柱般的御體一倒,象群雀般的國(guó)民由誰(shuí)來(lái)管?亂麻一樣的民眾托誰(shuí)治理?讓諸子諸弟,眾多的臣民以及我們軟弱愚昧的婦女也知道此事吧!”成吉思汗嘆道:“雖是婦女,也遂的話是對(duì)的。不論是誰(shuí),弟弟們,兒孫們,還是孛兒出、木華黎,都未曾提出這樣的建議。我此次西征,要翻山渡河,平定眾多的國(guó)家,世上沒(méi)有長(zhǎng)生不老之人,是到了確定后嗣的時(shí)候啦。”成吉思汗當(dāng)下召見(jiàn)諸子及胞弟,議定窩闊臺(tái)為汗位繼承人。窩闊臺(tái)被確立為繼承人之后,隨同父親踏上了討伐花剌子模國(guó)的征程。蒙古軍隊(duì)共分四路:一路由窩闊臺(tái)、察合臺(tái)指揮進(jìn)攻訛答剌;一路由術(shù)赤指揮沿忽章河而下取氈的;另一路由阿剌黑那顏率領(lǐng)南下取別納客忒(前蘇聯(lián)烏茲別克共和國(guó)塔什干南,錫爾河北岸)、忽氈(前蘇聯(lián)列寧納巴德)等地;成吉思汗和拖雷統(tǒng)主力越過(guò)沙漠,直趨不花剌。 窩闊臺(tái)、察合臺(tái)奉命統(tǒng)兵攻打訛答剌。城內(nèi)的防御工事極為堅(jiān)固,糧食儲(chǔ)存充足。攻防戰(zhàn)進(jìn)行的極為激烈。數(shù)月之后,城中糧盡援絕,部分?jǐn)耻娤氤私枰股粐鲎?,結(jié)果被全部圍殲。窩闊臺(tái)、察合臺(tái)督軍猛攻,前仆后繼,終于攻破城堞。守將亦難出自知有殺害蒙古商隊(duì)之仇難以脫免,率殘部拼死抵抗,巷戰(zhàn)不勝,退守內(nèi)堡,相持一個(gè)月后,其部眾食盡力乏,一半餓死,一半戰(zhàn)死。僅剩的兩個(gè)兵卒還登屋揭瓦飛擲蒙古軍。窩闊臺(tái)、察合臺(tái)并馬突入,將亦難出團(tuán)團(tuán)圍住。兇悍的亦難出垂死掙扎,終被蒙古兵射倒,擒入囚籠,押送到成吉思汗在撒麻耳干的大營(yíng),用銀液灌注口耳,將貪戀財(cái)物的亦難出處死。蒙古軍攻下訛答刺后,大肆殺掠,將其城堡夷為平地。 1220年夏,成吉思汗率軍在撒麻耳干、那里沙不(前蘇聯(lián)烏茲別克共和國(guó)哈爾希)附近草原,休養(yǎng)士馬,準(zhǔn)備下一步的進(jìn)攻。等到秋高馬肥后,他就派遣窩闊臺(tái)、察合臺(tái)率領(lǐng)右翼軍去取花刺子模首都玉龍杰赤(前蘇聯(lián)土庫(kù)曼共和國(guó)庫(kù)尼亞烏爾根奇),命術(shù)赤率本部兵從其駐營(yíng)地南下會(huì)合。
窩闊臺(tái)、察合臺(tái)和術(shù)赤各率本部兵馬,先后抵達(dá)玉龍杰赤城下。玉龍杰赤城跨阿母河兩岸,中有橋梁相連,蒙古軍3000人欲奪取橋梁,結(jié)果全被守軍殺死,于是城內(nèi)守軍膽氣更壯,屢屢殺傷攻城的蒙古軍。由于該地區(qū)將成為術(shù)赤的領(lǐng)地,因此他盡力想避免破壞這個(gè)富裕的都市,采取了“軟攻”的辦法。察合臺(tái)再次與術(shù)赤發(fā)生爭(zhēng)執(zhí),兄弟失和,蒙古軍號(hào)令不一,連攻數(shù)月也未見(jiàn)成效。在阿富汗境內(nèi)的成吉思汗了解此情后,委派窩闊臺(tái)為最高指揮官,由他統(tǒng)一指揮。窩闊臺(tái)調(diào)解了兄弟的關(guān)系,嚴(yán)整了軍紀(jì),隨即轉(zhuǎn)入總攻。蒙古軍終于攻入城中,用石油縱火燒屋,他們每占領(lǐng)一個(gè)城區(qū)都遭到城民的激烈抵抗,從一條街到另一條街,從一家到另一家。達(dá)到了寸土必爭(zhēng),尺地必奪的激烈程度。婦女兒童都參加了戰(zhàn)斗。激戰(zhàn)持續(xù)了九天,最后只剩下三個(gè)街區(qū),守者力竭請(qǐng)降。
蒙古軍將居民全部趕出城外,10萬(wàn)工匠被遣送東方,其余人分配各軍,除年青婦女和兒童擄為奴婢外,盡數(shù)屠殺。殺掠之后,又決阿母河堤,放水灌城,藏在城中的人全被淹死。
玉龍杰赤戰(zhàn)后,窩闊臺(tái)和察合臺(tái)各率所部與已攻取塔里寒諸寨的成吉思汗會(huì)合,一起進(jìn)軍哥疾寧。花刺子模沙(國(guó)王)札蘭丁慌忙棄城撤退到申河(印度河),準(zhǔn)備渡河進(jìn)入印度。蒙古軍沒(méi)有遇到什么抵抗就占領(lǐng)了哥疾寧,隨即尾追到申河岸邊,札蘭丁因渡船缺乏,還沒(méi)來(lái)得及渡河。成吉思汗率窩闊臺(tái)等猛攻,札蘭丁全軍潰敗,只率四千余眾逃入印度。 1224年春,成吉思汗到達(dá)錫爾河畔,在不花剌附近狩獵的窩闊臺(tái)與察合臺(tái)為給父親奉送獵獲物來(lái)此相會(huì),并一起狩獵。1225年春,窩闊臺(tái)隨父親回到蒙古故土,結(jié)束了持續(xù)7年的歷史性遠(yuǎn)征。